Le Bouquet dans la peinture

Exposition "Flower power" au musée des impressionnismes à Giverny du 29 septembre 2023 au 7 janvier 2024.
Un propos chronologique qui détaille les moments forts et rassemble les grands chefs-d'oeuvre du genre ainsi que des techniques variées : enluminures gothiques, natures mortes baroques, portraits classiques et néoclassiques, oeuvres graphiques, photographies, installations, céramiques et faïences ...
La première histoire générale de la figure du vase de fleurs dans l'art et de son corollaire, le bouquet.
Une promenade florale - magnifique épiphanie chromatique - en compagnie de plus de 150 artistes, de Giotto à Hockney.

Le livre

Si de nos jours, rien n'est plus banal que des fleurs dans un vase, cet usage est longtemps resté méconnu en Occident.
Si les premiers objets spécifiquement conçus et fabriqués pour contenir un bouquet datent de la fin du XVIe siècle, l'image du vase rempli de fleurs coupées est bien plus ancienne. Elle est inventée au XIIIe siècle, dans un contexte sacré, pour représenter l'irreprésentable : l'incarnation du fils de Dieu dans le corps d'une jeune fille vierge. La puissance conceptuelle et symbolique de ce « contenant fleuri » va permettre sa reprise dans la sphère profane, dans le portrait et la nature morte en particulier, sa signification s'adaptant sans perdre la valeur originelle de son contenu théologique. Par un hasard qui n'en est peut-être pas un, c'est au moment où l'usage de mettre des fleurs coupées dans un vase commence à être mieux documenté, c'est-à-dire au siècle des Lumières alors que le sentiment religieux régresse, qu'un peintre comme Chardin entreprend de peindre un bouquet tel qu'il le voit et non plus avec les « yeux de l'esprit ». Mais il faudra attendre l'époque des impressionnistes et du développement de l'horticulture, pour que les artistes commencent à reproduire sur la toile le bouquet « réel », placé devant leur chevalet. Repris sans discontinuité depuis le XVIIe siècle et jusqu'en ce troisième millénaire, le motif révèle la puissance d'un attrait que ne peut justifier la traditionnelle et moraliste interprétation de symbole de vanité et du caractère éphémère de l'existence. Inventée pour figurer le mystère d'une gestation, l'image du vase de fleurs est devenue la métaphore d'une créativité intérieure, féconde et vivante.

L’auteur

Historienne de l'art, docteur de l'École des hautes études en sciences sociales et diplômée de l'École du Louvre, Joséphine Le Foll est spécialiste de la peinture et de l'iconographie de la Renaissance italienne. Après avoir été rédactrice en chef adjointe de Beaux-Arts Magazine, elle se consacre à l'édition. Elle a publié plusieurs ouvrages et articles sur la peinture de la période moderne : L'Impressionnisme (2020), C'est le bouquet ! Quand les fleurs inspirent la céramique (2017), Raphaël, sa vie, son œuvre, son temps (2012), L'Atelier de Mantegna (2008), Suzanne et les vieillards (2002), Le Christ et la femme adultère (2001), La Peinture de fleurs (1997).

Sommaire

I. Ceci n'est pas un bouquet
II. Histoire d'un objet sans histoire
III. La conception du vase de fleurs
IV. Le peintre et la fleuriste, regards sensibles V. Le Bouquet démonté
VI. Efflorescence

Dans la presse

"De l'Antiquité à aujourd'hui, Joséphine Le Foll explore avec talent les significations du bouquet en peinture, garant de la fécondité des femmes ou miroir de l'âme et de la vie intérieure." (Télérama, novembre 2023)

"Un objet sans histoire : tel semble le bouquet de fleurs, pourtant si souvent dessiné, gravé, peint, photographié. Persuadée que les tiges coupées serrées dans un vase, les corolles épanouies et les pétales tombés ont bel et bien leur histoire. Joséphine Le Foll, qui fut notamment formée par Daniel Arasse, son maître de thèse, a décidé de sonder en profondeur ce motif récurrent. Le lecteur ne peut que s'en réjouir, tant son analyse, fouillée, stimulante et écrite avec une érudite et savoureuse simplicité, donne à réfléchir et à mieux regarder." (La Croix, novembre 2023)

"Dans cet ouvrage, Joséphine Le Foll explore avec brio et de façon inédite, l'histoire de la représentation de fleurs dans un vase." (Connaissance des Arts, janvier 2024)