La grotte Chauvet

Le plus ancien chef-œuvre de l'humanité
Célébration des 30 ans de la découverte de la grotte (décembre 2024) et des 10 années de son inscription au patrimoine mondial de l'Unesco
Un site unique dont l'espace de restitution est visité par plus de 350 000 visiteurs par an
Une étude menée par la directrice des recherches sur la grotte

Le livre

Datée de plus de 35 000 ans, la grotte Chauvet (Ardèche) est la plus ancienne des grottes ornées connues en Europe. Son état de conservation exceptionnel permet d'admirer des fresques pariétales d'une envergure impressionnante et d'une rare beauté qui lui valent d'être considérée comme le premier chef-d'œuvre de l'humanité.

La vaste cavité (8500 m2) renferme un millier de traces humaines et animales dont 500 dessins noirs, rouges et gravés, d'animaux (mammouths, ours, loups, chevaux, lions des cavernes, rhinocéros, bisons, aurochs...) mais aussi des signes – ponctuations, tracés digitaux –, et de nombreuses mains en positif et négatif. Des empreintes animales et humaines ont également été mises au jour ainsi que des ossements, des silex, des traces de foyers. Autant de vestiges relatant la vie symbolique des chasseurs-cueilleurs de l'époque aurignacienne qui ont investi cet espace. Ils révèlent d'étonnantes découvertes sur nos ancêtres Homo sapiens : leur étonnante capacité d'adaptation à l'environnement, leurs relations au monde animal, des facultés d'invention et d'imagination tout à fait comparables aux nôtres.

Des données scientifiques (datation, topographie, relevés, modélisation 3D ...) à l'interprétation anthropologique, cette étude actualisée offre au lecteur une immersion passionnante dans le monde paléolithique.

L’auteur

Carole Fritz est directrice de recherche au CNRS (LAMS UMR 8220) et dirige le Centre de recherche et d'étude pour l'art préhistorique Émile-Cartailhac (CREAP) de la Maison des Sciences de l'Homme à Toulouse. Depuis 2018, elle conduit l'équipe de recherche de la grotte Chauvet.

Avec les contributions de Jean-Jacques Delannoy, Philippe Fosse, Valérie Molès, Geneviève Pinçon, Marie-Blanche Potte, Thierry Sagory, Gilles Tosello et Hélène Valadas.

Sommaire

Introduction : une pré-histoire de l'art qui interpelle
1 Qu'est-ce que l'art de la Préhistoire ?
La temporalité
Le climat
Les hommes
2 La grotte Chauvet
Les présences humaines et animales
Un parcours dans la grotte
Comprendre l'art pariétal de la grotte Conclusion : la grotte Chauvet, premier art de l'humanité

Dans la presse

"30 ans après sa découverte dans une vallée de l'Ardèche, la grotte Chauvet continue d'émerveiller et d'interroger. Ce bel ouvrage instructif fait le point sur ce que l'on sait de la plus ancienne grotte ornée d'Europe et de ces cinq cents dessins de lions et de bisons, datant de plus de trente-cinq mille ans." (Télérama, novembre 2024)