Zoo de papier

Cet ouvrage retrace le rôle multiple et crucial joué par l'illustration d'histoire naturelle depuis le XVI e siècle. Les œuvres marquantes de grandes figures du domaine – John James Audubon et ses oiseaux, Maria Sibylla Merian et ses insectes – côtoient les planches, moins connues mais tout aussi fascinantes, d'une foule de manuscrits, journaux et livres rares. Ensemble, leurs créateurs œuvraient à une collection des merveilles de la nature. Oiseaux, insectes, mammifères, reptiles et poissons étaient autant de trésors ; des créatures les plus infimes, le microscope faisait des monstres. Savants et mécènes s'enthousiasmaient pour l'exotique, avant de redécouvrir la faune sauvage et domestique de leurs campagnes – jusqu'aux cochons et aux mites.

Charlotte Sleigh éclaire l'évolution des enjeux et du style de l'image en histoire naturelle, depuis les alphabets animaliers jusqu'aux extraordinaires créations des naturalistes qui, aux XVIII et XIX siècles, voulurent consigner et classifier le monde vivant. Elle rend hommage aux peintres et coloristes oubliés qui, aux côtés des artistes les plus fameux, contribuèrent à inventorier, définir et donner à voir la vie animale sur le papier. De cette immense entreprise, elle pointe aussi les contradictions : les naturalistes furent souvent d'avides chasseurs, et c'est par la mort de l'animal que s'ouvrait la vie éternelle du spécimen.

Charlotte Sleigh enseigne l'histoire des sciences à l'université de Kent à Canterbury. Spécialiste de l'histoire, de la littérature et de la communication scientifiques, elle est l'auteur de plusieurs livres sur la nature, dont Fourmis (Delachaux et Niestlé, 2005).

• Introduction
• Faune exotique
• Faune native
• Faune domestique
• Faune paradoxale
• Notes
• Suggestions de lecture
• Index

Les travaux de ces coloristes, croqueurs de puces comme de toucans, de blattes et d'éléphants, composent une sublime galerie non seulement de dessins mais encore d'histoires, de récits, d'anecdotes. En croisant la nature et la littérature, cet ouvrage réinsuffle du merveilleux dans notre univers. On le croyait rétréci et voilà que par la magie d'un dessin naturaliste et quelquefois naïf, il se gonfle de poésie.

• Auteur : Charlotte Sleigh
• Parution : 2017
• Référence : 9782850887260
• Illustrations : 268 illustrations couleurs
• Reliure : Relié sous jaquette
• Format : 22 x 28 cm
• Pages : 256

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